La tac coronarica è un esame diagnostico mirato alla visualizzazione anatomica tridimensionale delle arterie coronarie, con lo scopo di identificare alterazioni di natura arteriosclerotica che possano essere causa di riduzione del flusso sanguigno al muscolo cardiaco (miocardio).
Le immagini sono tridimensionali, valutabili su una console del computer, permettono al radiologo che esegue l´esame ed al cardiologo di riferimento di escludere o confermare eventuali problemi a livello delle coronarie.

Fino ad oggi la visualizzazione delle arterie coronarie era possibile solo mediante la coronarografia tradizionale, che prevede l´inserimento nelle coronarie di un catetere: oggi, grazie alla tac coronarica è possibile avere una completa e dettagliata analisi delle arterie coronarie in maniera non invasiva.

L´esame consente di ottenere un imaging coronarico di alta qualità in pochi minuti, con un esame ambulatoriale, che può essere impiegato per distinguere tra persone con coronarie sane e persone con coronarie che presentano problemi (malattia arteriosclerotica) e nelle quali occorre decidere su terapie che possono essere mediche (le statine, ad esempio), interventistiche (lo stent) o chirurgiche (i by-pass). L’esame può essere eseguito anche in persone con sintomi lievi o considerate ad alto rischio per malattia coronarica (familiarità, colesterolemia, stress, etc.).

La esecuzione dell´esame di coronarografia tradizionale, invece, a causa dell´eccessiva invasività, è riservata solo a pazienti con sintomatologia evidenti, limitandone l´applicazione come tecnica di valutazione diagnostica in persone asintomatiche a rischio o con sintomi modesti o dubbi.